條碼的發源

條碼的應用可追溯到１９４９年，美國的Bernard Silver與 NJ Woodland為了研究食品項目代碼及相應設備，申請到一個名為 "分類機具與方法" (Classifying Apparatus & Method) 的專利, 提出全世界第一個機器可辨識的條碼，由於該條碼是由許多個同心圓所組成, 故被稱為 “公牛眼碼” (Bull's Eye Code) 。

條碼的原理

條碼是將線條與空白按一定的編碼規則組合起來的符號，用以代表一定的字母，數字等資料，在進行辨識的時候，是用條碼閱讀機掃描得到一組反射光訊號，此訊號經光電轉換後變為一組線條、空白相應的電子訊號，經解碼後還原為相應的文數字，再傳入電腦，以便我們對相關數據加以分析應用。

編碼規則

唯一性：同種規格同種產品對應同一個產品代碼，同種產品不同規格應對應不同產品代碼。根據產品的不同性質，如：規格、氣味、顏色、形狀等等，賦予不同的商品代碼。
永久性：產品代碼一經分配，就不再更改，並且是終身的。當此種產品不再生產時，其對應的產品代碼只能擱置起來，不得重複起用再分配給其它的商品。
無含義：為了保證代碼有足夠的容量以適應產品頻繁的更新換代的需要，最好採用無含義的順序碼。

條碼的種類

條碼可分為一維條碼 (1D Barcode)、二維條碼 (2D Barcode) 及三維條碼 (3D Barcode)；一維條碼的應用仍為世界的主流，二維條碼及三維條碼相對可儲存更多的資料，但應用上並不普及, 故我們集中介紹一維條碼。世界上約有２２５種以上的一維條碼，每種條碼都有自己的一套編碼規格，一般較流行的一維條碼有：UPC、EAN、Code 39等，以及專門用於書刊管理的ISBN, ISSN等，由於不同條碼都有其獨特的編碼規格，有些可接納文字與數字並用，而大部份只可接納純數字的應用，有些對編碼的數位亦有限制，故此，不同格式的條碼有其不同的用法。

我們試以市面上最常使用的EAN 13為例，解釋條碼數字的結構，EAN 13共包含13位數字，由0-9所組成，首三位數字是國家(地區)號碼，第四至七位為廠商號碼，第八至十二位為商品號碼，最後一位為檢查碼。由於國家號碼及廠商號碼的不同，故此每一廠商按規定編印的產品編號，就會使每一單項產品的號碼，在世界上獨一無二，不會重覆， 於是有關產品於流通國際市場時，成為有效的商品身份証編號。

常見的商品條碼國家代號表：
00-09 ~ 美國 加拿大
471 ~ 台灣
489 ~ 香港
690 ~ 中國
880 ~ 南韓
885 ~ 泰國
888 ~ 新架坡
977 ~ 期刊
978-979 ~ 書碼

• UPC-A 廣泛應用於標示貨物的 POS 符號（美國與加拿大）。

• UPC-E UPC 的簡短版。使用於無法列印標準版的小型貨物。

• EAN-13 國際規格的 POS 符號。可應用於包括書籍及雜誌在內的所有貨物。

• EAN-8 JAN 的簡短版。使用於無法列印標準版的小型貨物。

• Casecode 製造商或批發商在將貨物出貨至零售店時，標示於包裝箱外部的符號。

• NW-7 可以表示出英數字的條碼符號。標示於電腦機器等特殊貨物的包裝上。

• Code-39 可以表示出英數字的條碼符號。自FA（Factory Automation，工廠自動化）起，廣泛的應用於工業上。

• Code-128 將全部 ASCII 的128 個字元編碼的條碼控制項。亦有簡短版。

• US Postnet 為了自動化處理而標示於郵件上的特殊條碼符號（美國）。

• Interleave 2 of 5 物流外箱子

• SSCC 運送貨物碼

• ISBN 零售書籍商品碼

EAN (全球零售商品)

EAN碼的全名歐洲商品條碼(European Article Number)，於1977年開始發展，EAN條碼系統的管理，是由國際商品條碼協會統籌( International Article Numbering Association) 負責各會員國的國家代表號碼之分配與授權，再由各會員國的商品條碼專責機構，對其國內的製造商、批發商、零售商等授予廠商代表號碼，而香港的指定專責機構便是 "香港貨品編碼協會" ( Hong Kong GS1)。

此外，還有店內條碼，一種僅供店內自行印貼，只供店內使用，不能對外流通的條碼； 配銷條碼EAN14，一種供裝卸、倉儲及貨運等流程中使用，我們一般可以於包裝外箱上見到這些條碼；

縮短碼EAN 8 碼由８位數字組成，屬EAN的簡易編碼形式，當商品包裝的面積小於120 cm2 時，可以申請使用；而UPC的縮短碼為UPC 7，由7位數字組成。 條碼一般允許雙向的掃描處理，即條碼可由左至右或由右至左掃描，部份設有檢查碼 (Check Digit) 以防讀取資料的錯誤情形發生。

我們試以市面上最常使用的EAN 13為例，解釋條碼數字的結構，EAN 13共包含13位數字，由0-9所組成，首三位數字是國家(地區)號碼，第四至七位為廠商號碼，第八至十二位為商品號碼，最後一位為檢查碼。由於國家號碼 及廠商號碼的不同，故此每一廠商按規定編印的產品編號，就會使每一單項產品的號碼，在世界上獨一無二，不會重覆， 於是有關產品於流通國際市場時，成為有效的商品身份証編號。

UPC (美加零售商品)

UPC碼 (Universal Product Code)於1973年由美國所制定，主要在美國和加拿大使用，UPC碼和EAN碼類似，主要分別是UPC碼是12位數字，而EAN碼是13位數字，故此解決的方法是將UPC碼的前面加一個0，使兩種條碼相容，避免重覆。只能表示數字
有A、B、C、D、E四個版本
版本 A - 12 位數字
版本 E - 7 位數字
最後一位為校驗位
大小是寬1.5" 高1 " ，而且背景要與清晰
主要使用於美國和加W拿大地區，用於工業、醫藥、倉庫等部門
當UPC 作為十二位進行解碼時，定義如下：
第一位 = 數字標識 (已經由UCC（統一代碼委員會）所建立).
第2-6位 = 生產廠家的標識號(包括第一位)
第7-11 = 唯一的廠家產品代碼
第12位 = 校驗位(used for error detection)

Code 39 (內部使用,強大兼容英文及數字,沒長度限制)

Code ３ ９碼 是１９７４年發展出來的條碼系統，目前較主要應用於工業產品，商業資料及醫院的保健資料，它的最大優點是碼數沒有強制的限定，可用大寫英文子母碼；檢查碼 (Check Digit)可忽略不計，可表示的資料包含有：0-9的數字，A-Z的英文字母及"＋""－"等特殊符號，故此３ ９碼 較為適合某些公司用於內部運作的條碼，且是包含的文字及數字最多之條碼系統。條碼的長度沒有限制，可隨著需求作彈性調整，但在規劃長度的大小時應考慮條碼閱讀機所能允許的範圍，避免掃描時無法讀取完整的資料。

Code128

１２ ８碼 於１９８１年開始推出，是一種長度可變，連續性的字母數字條碼，與其他一維條碼比較起來，１２ ８碼 是較為複雜的條碼系統，而其所能支援的字元也相對地比一維條碼來得多，且有不同的編碼方式可供交互選用，因此，其應用彈性也較大。
表示高密度數據, 字符串 字符串可變長,符號內含校驗碼, 有三種不同版本: A, B, and C, 可用128個字符分別在 A, B, or C 三個字符串集合中用於工業、倉庫、零售批發

Interleaved 2-of-5 ( I2 of 5 )

只能表示數字0 -9
可變長度
連續性條碼，所有條與空都表示代碼，第一個數字由條開始，第二個數字由空組成
空白區比窄條寬10倍
應用於商品批發、倉庫、機場、生產/包裝識別、工業中
條碼的識讀率高，可適用於固定掃瞄器可靠掃瞄
在所有一維條碼中的密度最高

Codabar（庫德巴條碼）

可表示數字0 - 9,字符$、+、 -、還有只能用作起始/終止符的a, b, c d四個字符
可變長度
沒有校驗位
應用於物料管理、圖書館、血站和當前的機場包裹發送中
空白區比窄條寬10倍
非連續性條碼，每個字符表示為4條3空